Открытое письмо или, сокращённо, открытка - это форма почтового отправления, появившаяся в конце 19 в. Короткое письмо стало возможно отправлять по почте без конверта за более умеренную плату. После разрешения изготовления бланков открытых писем частным лицам на них стали для повышения привлекательности печататься изображения, до этого, пока монополистом было "почтовое ведомство", открытка была просто куском картона, на одной стороне писался адрес, на другой - текст письма. Привычная форма открытки, когда лицевая сторона имеет изображение, а на адресной стороне пишется и адрес, и текст, была принята в 1904 г. с введением разделительной полосы. Начался "золотой век" открытки: тиражи исчислялись миллионами, сюжеты изображений - сотнями тысяч. Поздравительные, агитационные, благотворительные, рекламные... Виды городов, народные типажи, репродукции произведений искусства, "сентиментальный жанр"... Хромолитография, трёхцветная автотипия, шелкография, фототипия, фотография... Это был действительно бум, выбор сюжетов и техники изготовления был огромен, сопоставим, пожалуй, с выбором современного средства коммуникации - мобильного телефона, то же обилие, но теперь - моделей, тарифов, аксессуаров. функций и опций.